«Etliche unserer Portfolio-Firmen präsentieren in diesem Jahr weg­weisende klinische Studien­ergeb­nisse»

10.06.2022

Herr Dr. Koller, das Inno­vations­potenzial der Biotech-Branche stand in den vergan­genen zwei Jahren ganz im Zeichen der Entwicklung von Impf­stoffen und Therapien gegen Covid-19. Wohin geht die Reise nun?

Die Finanz­märkte haben nun stärker chronische und schwere Erkran­kungen im Blick, von denen ein grösserer Anteil der Bevöl­kerung betroffen ist. Wichtige techno­lo­gische Fort­schritte, die sich bislang auf die Behandlung seltener Krank­heiten konzen­triert haben, werden jetzt häufiger in klinischen Studien für Indi­kationen mit hohen Patienten­zahlen getestet.

Wird die Biotech-Industrie davon profitieren?

Ja, weil sie Vorreiter bei einer Vielzahl von neuen Therapie­ansätzen ist. Sehr viele Biotech­firmen haben zuletzt damit begonnen, in ihren klinischen Projekten ihren bisherigen Fokus auf seltene Erkran­kungen auf die Behandlung von Erkran­kungen mit höheren Patienten­zahlen zu erweitern. Zum Einsatz kommt dabei eine neue Gene­ration von Techno­logien, die ein grosses Disruptions­potenzial mit sich bringt. Immer mehr Produkt­kandi­daten decken nicht nur den medi­zi­nischen Bedarf in bislang kaum behandel­baren Indi­ka­tionen, sondern versprechen eine voll­ständige Heilung. Etliche unserer Portfolio-Firmen präsen­tieren in diesem Jahr wegwei­sende klinische Studien­ergeb­nisse.

Sehen Sie neue Techno­logien, welche Milliarden­umsätze bringen könnten?

Die sehe ich in der Tat. Vor dem grossen kommer­ziellen Durch­bruch steht etwa die Geno-Medi­tierung, welches auf eine dauer­hafte Heilung von Krank­heiten abzielt. Dabei werden Fragmente der mensch­lichen DNA, die als genetisch bedingte Auslöser von Krank­heiten gelten, heraus­geschnitten und durch gene­tische Ersatz­stücke repariert. Crispr Thera­peutics entwickelt in Koope­ration mit Vertex Pharma Therapien gegen Beta-Thalassämie und Sichel­zell­anämie. Für diese zwei gene­tisch bedingten Störungen bei der Bildung von Blut­zellen, die schwere Krank­heits­verläufe verur­sachen, gibt es bislang keine adäquaten Behand­lungs­optionen. Die Markt­zulassung der ersten Arznei auf der Basis von Geno­medi­tierung würde die Behandlung dieser Krankheit revo­lutio­nieren. Dement­sprechend gross ist die Preis­setzungs­macht für dieses Produkt, das nur einmal verabreicht werden muss.

Kann künstliche Intelligenz neue Grund­lagen für die Forschung und Entwicklung schaffen? Falls ja, inwiefern?

Das «Rational Drug Design» ist ein neuartiger Ansatz, der mit künst­licher Intel­ligenz und maschi­nellem Lernen die mole­ku­laren Bewe­gungen von Protein­molekülen hinsichtlich ihrer Rolle beim Entstehen einer Krank­heit ana­lysiert. Unsere Betei­ligung Relay Thera­peutics hat drei Krebs­medi­kamente in der klinischen Phase I, welche bei krank­heits­auslö­senden Proteinen ansetzen, die bislang nicht zugänglich als Ziel­mole­küle für Therapien galten. Black Diamond Thera­peutics, eine andere Firma im Portfolio von BB Biotech, nutzt maschi­nelle Lernver­fahren für Krebs­therapien, die unab­hängig von spezi­fischen Tumor­arten ihre Wirkung entfalten.

Denken Sie, dass die Biotech-Industrie dank zahl­reichen disrup­tiven Techno­logien bald wieder das Inte­resse der Inves­toren auf sich ziehen kann?

Die Zahlen sprechen für sich. Wurden in den USA, dem weltweit grössten Medi­kamen­ten­markt, zu Beginn der Nuller­jahre durch­schnittlich 20 Arzneien jährlich zuge­lassen, so hat sich dieser Wert 2021 auf 58 erhöht. Zugleich ist in rein quanti­tativer Hinsicht die Gesamt­zahl der klinischen Studien und der dabei behan­delten Patienten deutlich höher als vor Beginn der Pandemie. Die Bedeutung von bio­tech­no­logisch herge­stellten Arznei­mitteln wird auch in Zukunft zunehmen. Schätzungen zufolge werden Biotech-Produkte bis 2026 etwa 40 Prozent des Gesamt­umsatzes der verschrei­bungs­pflich­tigen und rezept­freien Medi­kamente ausmachen. Für den Biotech-Sektor sind das in der Summe sehr gute Voraus­setzungen, um mit kurstrei­benden Nachrichten das hohe Rendite­potenzial für die nächsten Jahre zu unter­mauern.

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