«Silicon Valley ist die Formel 1 für Tech-Investments»

26.10.2018

Herr Rappold, Sie sind ein ausgewiesener Kenner des «Silicon Valley». Wie kam es dazu?

Bereits als Informatik­student war meine grosse Leiden­schaft die Börse und insbe­son­dere die Tech-Unter­nehmen. Es lag damit für mich auf der Hand, beide Kom­pe­tenzen (tief­gehendes IT-Verständnis) und Finanz- und Bilanz­wissen zu ver­knüpfen. In der Folge entwic­kelte ich früh­zeitig eigene Börsen­soft­ware, die schnell von bekannten Wirt­schafts­magazinen wie dem deutschen «Capital» aus­ge­zeichnet wurde. Bereits Anfang der 1990er Jahre entschied ich mich für ein Studium der Medien­infor­matik, als sich noch niemand etwas unter dem Begriff «Multi­media», also der digi­talen Konver­genz der Medien, vor­stellen konnte. Schon damals handelte ich nach der Maxime des legen­dären NHL Cracks Wayne Gretzky, der als Erfolgs­ge­heimnis für seine unglaub­liche Scorer-Statistik postu­lierte: «Geh dahin, wo der Puck hingehen wird und nicht, wo der Puck jetzt ist.» Als ich mit meinem Studium fertig war, kam gerade Internet 1.0 mit Unter­nehmen wie Netscape, Yahoo, Amazon und eBay auf. Das Silicon Valley erlebte Mitte/Ende der 1990er Jahre eine neue Blüte und bekam durch das Internet einen gewal­tigen Inno­vations­schub, nachdem die PC-Euphorie aus den 1980er Jahren abgek­lungen war.

Was begeistert Sie ganz besonders?

Mein Motto: «Silicon Valley ist die Formel 1 im Tech-Investing.» Wir Europäer und besonders wir Schweizer und Deutsche sind häufig Beden­ken­träger und wägen neue Techno­logien meist viel zu sehr ab und ver­lieren so enorm viel Zeit, um inno­va­tive Produkte an den Markt zu bringen. Im Silicon Valley ist dies ganz anders. Es ist das Öko­system für den Tech­bereich schlechthin. Bestehend aus den führenden Risiko­kapital­gebern, Elite­uni­ver­sitäten wie Stanford und Berkley sowie erfolg­reichen Gründern und einer Viel­zahl bedeu­tender börsen­notierter Tech-Unter­nehmen. Dieses einzig­artige Öko­system ermög­licht so auch das Schaffen neuer Trends und neuer Unter­nehmen, quasi über Nacht. Das Silicon Valley ist dement­sprechend ein Magnet für risiko­bereite junge Leute aus allen Teilen der Erde. Die bekannte Hymne von Frank Sinatra an New York: «If I can make it there, I’ll make it anywhere» gilt ganz besonders für das Silicon Valley. Peter Thiel, legen­därer Tech-Investor in Face­book und Gründer von PayPal und Palantir betont gar, dass ihm ein 20-Meilen-Radius um die Stanford Uni­ver­sity herum reicht, um die wichtigsten Invest­ments zu tätigen.

Ticken dort die Menschen wirklich anders als in Europa?

Definitiv. Mir fällt immer sofort auf, wenn ich im Valley bin, dass die Leute viel offener für Neues, hungriger und generell positiv einge­stellt sind. Während man bei uns in Europa durch die Stimmung psycho­logisch nach unten gezogen wird, erlebt man im Valley genau das Gegen­teil. Es existiert ein posi­tiver «Flow», und man glaubt, man kann über Wasser laufen. Dies motiviert einen, Dinge zu tun, die zunächst als unmöglich erscheinen. Nicht ohne Grund hat Peter Thiel sein Buch «From Zero to One» betitelt. Während wir Europäer sehr gut in der Produkt­per­fektion sind, geht es im Silicon Valley um disrup­tive Ansätze, um von «0» auf «1» zu kommen. Elon Musk mit seinen Unter­neh­mungen Tesla und SpaceX zeigt dies deutlich. Übrigens ist Musk in beiden Unter­nehmen vom Know-how her ein Querein­steiger. Sein Wissen zu Raketen und Raum­fahrt hat er sich sämtlich aus Büchern angeeignet.

Sie haben den Bestseller «Silicon Valley Investing» geschrieben. Warum soll man das Buch lesen?

Es ist das erste Buch über­haupt, was das Finanz­öko­system in Gänze beschreibt. Wer Tech-Invest­ments spannend findet und die führenden Unter­nehmen aber auch die Unicorns, die erst am Beginn stehen, tiefer­gehend ana­lysiert haben möchte, liegt mit dem Buch richtig. Mir ging es auch darum, den posi­tiven «Flow» mit rüber zu transpor­tieren, damit Leser sich wie in einem Simu­lator in das Geschehen im Silicon Valley eintauchen können. Darüber hinaus erhält der Leser Zugang zu den soge­nannten «Secondary Markets» und attrak­tiven vorbörs­lichen Betei­ligungen und lernt die Super­inves­toren, also die Warren Buffetts des Valleys kennen.

Welches Technologie-Unternehmen gefällt Ihnen aktuell am besten?

Ich favorisiere innovative und wachstums­starke Unter­nehmen mit Fokus im Bereich B2B-Cloud-Lösungen. Während alle Ana­lysten nur auf die drei grossen Cloud Player Amazon AWS, Microsoft und Google schauen, gibt es in der zweiten Reihe aber auch im Bereich der Start-ups sehr spannende Unter­nehmen, die jeweils zu 100- Milliarden-Dollar-Companies werden können.

Ein Parade­beispiel hierfür ist Nutanix, die mit ihrer Techno­logie ein Betriebs­system für die Cloud anbieten und damit das Windows der Cloud anstreben.

Das anstehende IPO des geheimnis­um­witterten Big-Data-Unter­nehmens Palantir halte ich auch für sehr spannend. Ich bin selbst am Unter­nehmen beteiligt und habe die erste welt­weite Biografie über den Co-Gründer Peter Thiel geschrieben und kenne das Unter­nehmen gut. Palantir erfreut sich in der Schweiz und speziell in Zürich einer hohen Nach­frage im Finanz­segment. Bei der Swiss Re und Zürich Versi­cherung wird die Soft­ware und Exper­tise von Palantir bereits einge­setzt.